Замерзающие звезды

Когда рассол из морского льда стекает вниз, образуются ледяные «люстры», несущие смерть всему живому на морском дне.

Необычные подводные ледяные сталактиты, несущие смерть подводным обитателям, удалось заснять команде Би-Би-Си.
При помощи фотокамер с функцией интервальной съемки исследователи запечатлели, как соленая вода, выделяющаяся из замерзающего морского льда, стекает вниз.
Температура этого солевого раствора заметно ниже нуля, поэтому окружающая морская вода при соприкосновении с ним замерзает, образуя ледяную оболочку.
Там, где так называемые «люстры» касаются морского дна, возникает ледяной покров, сковывающий смертным холодом все, к чему он прикасается, включая морских звезд и ежей.
Необычный феномен был впервые заснят операторами Хью Миллером и Дагом Андерсоном для документального фильма Би-Би-Си «Замерзшая планета».

Стелющийся лед
Это явление вызвано тем, солевой раствор, выделяющийся при замерзании морской воды, имеет меньшую температуру и большую плотность, чем окружающая морская вода, и поэтому опускается вниз. Он и образует «люстры», соприкасаясь с более теплой водой подо льдом.
Чтобы запечатлеть процесс образования необычного «сталактита», Хью Миллер установил оборудование для интервальной съемки подо льдом недалеко от острова Росса, у берегов Антарктиды.
«Обследуя территорию вокруг острова Литтл Рейзорбек, мы наткнулись на место, где уже были три или четыре люстры и как раз начала формироваться еще одна», - рассказал Миллер.
Специалисты замерили температуру под водой и вернулись на выбранное место, как только там возникли такие же условия.
«Это была гонка со временем, потому что никто из нас не знал, как быстро образуются эти штуки, - вспоминал Миллер. – Та, которую мы видели неделей раньше, росла прямо на наших глазах… Весь процесс занял всего лишь пять-шесть часов».

Несмотря ни на что, место выбранное для съемки – подо льдом, у подножия вулкана Эребус, в воде температурой минус 2 градуса – было далеко не самым простым и удобным.
«В то место, где мы проводили съемку, добраться было очень сложно. Оно находилось довольно далеко от полыньи, да и места между льдом  и морским дном было немного, а ведь нам предстояло втиснуть туда камеры и штативы», - пояснил Миллер. «Нам пришлось помучиться. Оборудование было очень тяжелым, поскольку оно должно было неподвижно стоять на дне в течение долгого времени».
Помимо сложностей с установкой оборудования, операторам пришлось иметь дело и с вмешательством подводных обитателей. Крупные тюлени Уэдделла одним легким движением могли не только сломать «люстру», но и опрокинуть тяжеленное оборудование для съемки.
«В первый же день, как только я установил камеру, тюлень опрокинул ее», - смеется Миллер.
Но усилия команды исследователей в конце концов увенчались успехом – им впервые удалось заснять процесс формирования ледяного сталактита.

Текст: Ella Davies

По материалам подводного портала Тетис www.tetis.ru  и сайта www.bbc.co.uk/nature